پتانسیومتر از یک قطعه مقاومتی گرد که داخل محفظه ای قرار گرفته ، تشکیل شده است . این قطعه مقاومتی ممکن است به صورت سیمی ، لایه ای و یا کربنی باشد . دو ترمینال به دو انتهای این قطعه مقاومتی متصل است که مقدار مقاومت بین این دو ترمینال همواره ثابت و برابر مقدار اهمی قطعه مقاومتی است.